Les extraits de Stevia autorisés au plan européen

Stevia bio antioxydant naturel puissant

Le règlement n°1131/2011 (JOUE du 12/11/11) vient d’autoriser, au niveau européen, la famille entière des glycosides de stéviol (E960) dans plusieurs catégories de denrées.

En 2009, la France avait figure de pionnière en ouvrant le marché de la Stevia, mais en le restreignant toutefois au seul rébaudioside A purifié. Effective au 02 décembre 2011, cette décision tant attendue devrait mettre fin à l’attentisme des opérateurs qui souhaitent mettre en œuvre des stratégies commerciales dépassant le cadre hexagonal. Elle apporte, de plus, un argument de compétitivité économique. « Les industriels peuvent désormais utiliser des extraits non purifiés. Cette simplification du process permet de proposer des extraits de Stevia moins onéreux que le sucre », précise Joël Perret, dirigeant de Stevia Natura, précurseur des extraits de Stevia en France.

10 % du marché aux Etats-Unis

« Dans les semaines et les mois qui arrivent, les consommateurs européens vont voir arriver de nouveaux produits édulcorés avec de la Stevia tels des yaourts, des céréales, des boissons, des confiseries, des chocolats et des édulcorants de table », affirme Carl Horn, président de l’International Stevia Council. Egalement p-dg du fournisseur suédois The Real Stevia Company, il dit s’attendre « à une progression des extraits de Stevia sur le marché du sucre et des édulcorants en Europe similaire à celle observée aux Etats-Unis ». En effet, Outre-Atlantique, les glycosides de stéviol devraient atteindre 10 % du marché des sucres et édulcorants totaux fin 2011, trois ans après avoir obtenu le statut GRAS.

Pour Coca-Cola France, la décision de la Commission européenne offre l’opportunité d’élargir le spectre des boissons à teneur réduite en calories. « Avec le lancement en France de Fanta Still il y a deux ans, nous étions la première entreprise européenne à proposer une boisson aux fruits à base d’extrait de Stevia, souligne Véronique Bourez, présidente de Coca-Cola France. Cette décision nous permet de franchir un pas supplémentaire pour proposer des boissons à teneur réduire en calories toujours plus variées, tout en préservant leur goût unique ». Rappelons que l’extrait de Stevia développé par le groupe Coca-Cola et Cargill est déjà présent dans trente produits du groupe au niveau mondial.

 » Des doses limitées mais suffisantes »

Cette autorisation est la suite logique de l’avis publié en 2008 par le Jecfa, et dont les termes avaient été repris par l’Autorité européenne de sécurité des aliments dans son avis du 10 mars 2010. Le point clef : une dose journalière acceptable (DJA) fixée pour les glycosides de stéviol à 4 mg (en équivalents stéviols) par kg de poids corporel par jour. Mise en relation avec des études d’estimation de la consommation, cette DJA a conduit à la fixation de quantités maximales par catégories de produits. Elles sont toutefois plus faibles que celles attendues par les professionnels.

« Les doses autorisées sont relativement limitées, mais quand même suffisantes pour répondre aux attentes des industriels, à l’exception de sodas contenant autour de 100 g/l où là il n’est pas possible de remplacer 100% du sucre », explique Joël Perret. Ce qui ne semble en rien rédhibitoire. Le principal marché attendu pour l’édulcorant d’origine naturelle n’est pas la substitution totale du sucre, mais bien son utilisation en association avec d’autres composés sucrants.